据麦姆斯咨询讲解,对电磁波序太赫兹(TeraHertz,THz)波段中的电磁辐射,还包括红外和微波频率的研究,未来将会在天体物理学及生物光学等领域取得新的进展。但是对于某些应用于来说,通向灵活灵敏的太赫兹光源和探测器的道路上仍不存在令人烦恼的障碍:多数必需在非常低的温度下运营,这减少了器件的面积和复杂性。然而,近期有两个小组公开发表的研究成果获取了一些方法来减轻观测和产生太赫兹电磁辐射期间的低温问题。天体物理学工具长期以来,天文科学家仍然抱有仔细观察很远星系的梦想。
但受限于技术,还无法详尽观测和分析数十亿英里之外的恒星和太空活动。日前,美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)Samueli工程学院的研究人员研发出有了一种超强灵敏的光探测系统,可以使天文学家需要细心地仔细观察星系、恒星和行星系统。与以往的光传感器有所不同,UCLA研发的系统可在室温下工作,相比之下,类似于的技术仅有需要在相似-270°C(454°F)的温度下工作。
关于该技术的详尽讲解和进展,请求参考《大自然天文学》上公开发表的论文。这一新型传感器系统,需要检测电磁波序太赫兹波段中的电磁辐射,其中还包括远红外和微波频段。它可以产生超强高清晰度的图像,并且可以检测长光谱范围内的太赫兹波。
据报导,它比目前仅有在较宽光谱范围内观测此类波的技术光谱范围不断扩大了10倍。目前,科学家们设想的这一传感系统,必须利用几种有所不同类型的仪器。例如,该系统可以通过查阅元素和分子的独有命令光谱特征来辨识其否不存在于空间区域中。UCLA电气与计算机工程教授MonaJarrahi在一份声明中说,仔细观察太赫兹频率可以让我们看见通过光谱的其它波段看到的细节。
在天文学中,太赫兹观测范围的优势在于,与红外和红外线有所不同,太赫兹波会被环绕这些天文结构的星际气体和尘埃所掩饰。Jarrahi还补足说,这项技术在天基观测时特别是在有效地,因为与地球环境有所不同,太赫兹波需要在受大气阻碍的情况下被观测到。
科学家指出,该系统需要更进一步理解天文物体及其结构的构成,以及它们如何问世和丧生。该系统还可以说明了恒星和星系之间不存在的气体、尘埃和电磁辐射相互作用的涉及细节,并说明了分子宇宙起源的线索,这些线索可以用来辨别行星否合适生命存活。第一作者王宁(左)和美国光学学会会士(OSAFellow)兼任加州大学洛杉矶分校教授MonaJarrahi,以及她们研发的太赫兹探测器装置要解决问题以上问题,必须在相似量子灵敏度无限大运营的设备,需要从极少数抵达地面望远镜的深空太赫兹光子中萃取能用信号。
问题是:要在外差太赫兹探测器中超过这个无限大,一般来说必须超导体-绝缘体-超导体(superconductor-insulator-superconductor,SIS)混频器,它们只在低温下运营,将太赫兹频率变频到用作信号处理的射频波段。此外,此类太赫兹探测器往往只有比较受限的光谱比特率,这意味著必需用于多个有所不同的设备来观测感兴趣的更加长范围的太赫兹电磁辐射。等离子体解决方案Jarrahi和她的团队通过彻底改变探测器架构来解决问题这个问题。
最重要的是,她们用还包括等离子体认识的光混频器代替了超导混频器。认识末端由厚度为50nm、间隔密切的钛/金光栅构成,相连在光吸收半导体衬底顶部的对数螺旋天线上。
在太赫兹频率下,光栅以太赫兹拍频用光束展开泵浦,将入射光电磁辐射切换为表面等离子体波,在金属-电介质界面上严苛容许电子波动。其结果是产生性能较好的本地振荡器,可以与来自(例如)天文望远镜的输出太赫兹信号混合,产生下变频拍频信号,从而可通过标准射频信号处理电子设备精彩处置。
宽频带上、室温下运营UCLA的研究人员对他们设计的生产原型展开了测试,找到它在室温下可以有效地运营,灵敏度仅有低于量子噪声无限大的三倍左右。此外,通过调整天线的几何形状并在一定频率范围内扫瞄可回声光学泵浦光束,单个构建器件可以掉落0.1~5THz频率范围内的太赫兹信号。
相比之下,研究人员认为,当前的传统太赫兹观测技术必须“大量低温加热的SIS混频器、HEB(hotelectronbolometer,热电子测辐射热计)混频器和太赫兹本地振荡器”,才能在相近的光谱范围内构建非常的灵敏度。在研究报告的新闻发布会上,Jarrahi和她的同事认为,这种新的设备在天基望远镜中特别是在简单,因为重量和售后等方面的问题使得很难将传统低温太赫兹探测系统与长年运营所需的加热箱装在一起。
该小组指出,除了天文用途,这种灵活的室温探测器还可以用作大气科学、气体传感和基本量子光学等领域。Jarrahi说道:“在太赫兹频率下仔细观察,我们可以看见光谱其它波段看到的细节。
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